一提起历史文化名城扎西，一些外地人便会联想到西藏，联想到藏族同胞和藏语。其实不然，据现存文字资料，“扎西”的来历有三：一曰方位说，云扎西位于境内扎岭山脉之西，故名扎西；二日谐音说，先前，县内苗族群众称扎西坎子为“昴西”划“昴喜”，其谐音逐渐演化便成汉语扎西；三曰地貌说，彝语扎西(亦叫扎息)意为“群山环绕茂密森林中的一片水凼于“湖泊”一一纵观扎西坝子，面积约5平方公里，东南有乌龙山，西北面是峨通山，早年系一高山湖泊，后湖水通过两合岩引向赤水河，湖水逐渐干涸，被土著居民开辟成良田，现今桂花办事处还保留“海子”合作社地名便是明证。笔者认为第三种说法比较确切，可以认定为“扎西”这一称谓的直接由来。

　　扎西原系自然村，初名九龙溪(有九条溪流汇入)，明朝改称九龙坝(九条山脉如龙环卧)，明末清初改为扎西。雍正年间，云贵总督鄂尔泰再次“改土归流”，大量苗民、汉民迁入扎西，逐渐形成街场。1916年，威信行政公署在扎西设巡长1人、警兵10人，成为镇雄府通往威信行政公署(长官司)的重要通道。1921年，威信行政公署从长官司(今旧城)迁入扎西，扎西设团防一队，警兵40名，扎西集镇得到进一步发展。1934年9月，威信正式立县，扎西即为县城所在地，从此成为全县政治、经济、文化的中心。

　　1935年2月，红军中央纵队和一、三、五、九军团分6路纵队进入扎西，在扎西集结11天，扩充红军3000余人，并于2月9日在扎西镇江西会馆召开政治局扩大会议一—史称“扎西会议”，作出部队整编、建立川南游击纵队、回师东进等重大决策，为后来红军长征四渡赤水、重占遵义、摆脱国民党军队围追堵截和北上抗日打下了坚实的基础。解放后，扎西因此被载入革命历史史册，先后被公布为省级历史文化名城、革命老区、省级风景名胜区和全国爱国主义教育基地。

　　2001年11月28日，新任威信县委书记陈绍余在扎西宾馆会议室举行的“云南省政协委员视察工作汇报会”上说：“威信作为红军长征经过并召开几次重要会议的地方，在云南省是独一无二的，在全国也不多见，党史专家、军史专家都认为扎西会议在中国革命史上具有重大意义，请求视察团帮助呼吁把扎西会议会址申报为全国重点文物保护单位，把扎西申报为全国历史文化名城，把威信县改为扎西县……”他的谈话得到绝大多数政协委员及有关负责同志的赞同与支持。

　　社会在发展，时代在前进。在改革开放逐渐深入的今天，为了发展经济和旅游业，我省路南彝族自治县于数年前率先更名为石林县，取得良好的经济效益和社会效益。接着，德钦县改名为香格里拉县，带来的旅游品牌效应不可低估。在刚刚结束的四川省绵阳市四届人大三次会议上，唐代“诗仙”李白故里一一江油市人大代表吁请将“江油市”更名为“李白市”，以抢占旅游资源制高点，深得与会者的积极响应。笔者认为，作为云南革命老区的威信县，除了深厚的革命历史文化底蕴外，同时也是昭通市旅游资源富集的旅游大县之一，仅目前开发拥有的大小旅游景点就有226处之多，县委、政府在参与西部大开发的基本思路中，已把建设特色旅游县作为三大战略目标之一。因此，陈书记的更改威信县名的建议和请求便顺理成章、正逢其时，符合广大干部和群众的心愿，无疑将造福于36万老区人民、造福于为中国革命作出重大贡献的扎西各族儿女!(作者 艾飞)